«¡Buen Dios! —dijo Cándido en holandés—, ¿qué estás haciendo ahí, amigo, en esa condición espantosa? »
—Estoy esperando a mi amo, Mynheer Vanderdendur, el famoso comerciante —respondió el negro.
—¿Fue Mynheer Vanderdendur —dijo Cándido— quien te trató de ese modo?
—Sí, señor —dijo el negro—, es la costumbre. Nos dan un par de calzones de lienzo por toda vestimenta dos veces al año. Cuando trabajamos en los cañaverales y el trapiche nos atrapa un dedo, nos cortan la mano; y cuando intentamos huir, nos cortan la pierna; ambas cosas me han ocurrido a mí. Este es el precio al que coméis azúcar en Europa. Y pensar que, cuando mi madre me vendió por diez patacones en la costa de Guinea, me dijo: «Querido hijo, bendice a nuestros fetiches, adóralos siempre; ellos te harán vivir feliz; tienes el honor de ser esclavo de nuestros señores, los blancos, con lo cual estás haciendo la fortuna de tu padre y de tu madre». Ay, no sé si he hecho la fortuna de ellos, lo que sé es que ellos no han hecho la mía. Los perros, los monos y los papagayos son mil veces menos desgraciados que yo. Los fetiches holandeses que me han convertido me dicen todos los domingos que todos somos hijos de Adán, tanto los negros como los blancos. Yo no soy genealogista, pero si estos predicadores dicen la verdad, somos todos primos segundos. Ahora bien, habréis de convenir que no es posible tratar a los parientes de una manera más bárbara.
—¡Oh, Pangloss! —exclamó Cándido—; no habías adivinado esta abominación; es el fin. Por fin tendré que renunciar a tu optimismo.
—¿Qué es esto del optimismo? —dijo Cacambo.
—¡Ay! —dijo Cándido—, es la locura de sostener que todo está bien cuando todo está mal.