“El agá, que era un hombre muy galante, se llevó consigo a todo su serrallo y nos alojó en un pequeño fuerte sobre el lago Meotis, custodiado por dos eunucos negros y veinte soldados.
Los turcos mataron a un número prodigioso de rusos, pero estos últimos se tomaron la revuelta. Azov fue destruida por el fuego, sus habitantes pasados a cuchillo, sin perdonar sexo ni edad; hasta que solo quedó nuestro pequeño fuerte, y el enemigo quiso hacernos morir de hambre.
Los veinte jenízaros habían jurado no rendirse jamás. Los extremos de hambre a los que se vieron reducidos los obligaron a comerse a nuestros dos eunucos, por miedo a violar su juramento. Y al cabo de unos días resolvieron devorar también a las mujeres.
“Tuvimos un imán muy piadoso y humano, que pronunció un sermón excelente en el que les exhortaba a no matarnos a todos de golpe.
«—Cortad tan solo una nalga a cada una de esas damas —dijo él—, y os irá sumamente bien; si tenéis que volver a ello, tendréis la misma provisión dentro de pocos días; el cielo aceptará una acción tan caritativa y os enviará socorro».
—Tenía una gran elocuencia; los persuadió; nos sometimos a esta terrible operación. El imán nos aplicó el mismo bálsamo que a los niños después de la circuncisión, y por poco nos morimos todos.
Apenas habían terminado los jenízaros el banquete con que los habíamos provisto, cuando los rusos llegaron en botes de fondo plano; ni un solo jenízaro escapó. Los rusos no prestaron atención al estado en que nos hallábamos. Hay cirujanos franceses en todas partes del mundo; uno de ellos, muy hábil, se hizo cargo de nosotros; nos curó; y mientras viva recordaré que, tan pronto como mis heridas sanaron, me hizo proposiciones. Nos animó a todos a estar de buen humor, diciéndonos