Cunegunda no está aquí, y usted tiene, sin duda, alguna querida en Europa. Si nos quedamos aquí solo estaremos al nivel de los demás, mientras que, si volvemos a nuestro viejo mundo, aunque sea con doce carneros cargados con los guijarros de El Dorado, seremos más ricos que todos los reyes de Europa. No tendremos que temer más a los Inquisidores, y podremos rescatar fácilmente a la señorita Cunegunda.
Este discurso agradó a Cacambo; los hombres son tan aficionados a vagar, a figurar en su propio país y a presumir de lo que han visto en sus viajes, que aquellos dos felices decidieron no serlo más y pedirle a su Majestad permiso para abandonar el país.
“Eres necio”, dijo el Rey. “Tengo entendido que mi reino no es más que un pequeño lugar, pero cuando una persona está cómodamente instalada en cualquier parte debe permanecer allí. No tengo derecho a retener a los extranjeros. Es una tiranía que ni nuestras costumbres ni nuestras leyes permiten. Todos los hombres son libres. Vete cuando lo desees, pero la partida será muy difícil. Es imposible remontar ese río rápido por el cual viniste como por milagro, y que corre bajo rocas abovedadas. Las montañas que rodean mi reino tienen diez mil pies de altura y son tan empinadas como muros; cada una tiene más de diez leguas de ancho, y no hay otro modo de descenderlas que por precipicios. Sin embargo, puesto que deseas absolutamente partir, daré órdenes a mis ingenieros para que construyan una máquina que te transporte con toda seguridad. Cuando te hayamos conducido al otro lado de las montañas,