Las aventuras de la anciana, continuación

—Asombrado y encantado de oír mi lengua materna, y no menos sorprendido por lo que este hombre decía, le respondí que había desgracias mucho mayores que aquella de la que se quejaba.

Le conté en pocas palabras los horrores que había sufrido, y desmayé por segunda vez. Me llevó a una casa vecina, me acostó, me dio de comer, me atendió, me consoló, me halagó; me dijo que jamás había visto a nadie tan hermosa como yo, y que nunca había lamentado tanto la pérdida de lo que era imposible recuperar.

—«Nací en Nápoles —dijo—; allí castran a dos o tres mil niños cada año; unos mueren de la operación, otros adquieren una voz más hermosa que la de las mujeres, y a otros se les eleva a cargos del Estado. A mí me practicaron esta operación con gran éxito y fui músico de capilla de la señora Princesa de Palestrina».

—«¡A mi madre!», exclamé.

—¡Tu madre! —exclamó él, llorando—. ¡Cómo! ¿Puedes ser tú aquella joven princesa a quien crie hasta la edad de seis años, y que prometía desde tan temprano ser tan hermosa como tú?

—«Soy yo, en verdad; pero mi madre yace a cuatrocientos metros de aquí, despedazada, bajo un montón de cadáveres».