Le conté todas mis aventuras, y él me enteró de las suyas; diciéndome que había sido enviado al Emperador de Marruecos por una potencia cristiana para concluir un tratado con dicho príncipe, en virtud del cual se le proporcionarían municiones militares y barcos para ayudar a destruir el comercio de otros gobiernos cristianos.
—«Mi misión ha terminado —dijo este honrado eunuco—; me voy a embarcar hacia Ceuta y los llevaré a Italia. Ma che sciagura d’essere senza coglioni!»
«Se lo agradecí con lágrimas de compasión; y en lugar de llevarme a Italia, me condujo a Argel, donde me vendió al dey. Apenas hube sido vendida, cuando la peste, que había recorrido África, Asia y Europa, estalló con gran malignidad en Argel. Usted ha visto terremotos; pero dígame, señorita, ¿ha tenido alguna vez la peste?»
—Jamás —contestó Cunegunda.
—Si la hubiera tenido —dijo la vieja—, reconoceríais que es mucho más terrible que un terremoto. Es muy común en África, y yo la contraje. Imaginaos la afligida situación de la hija de un Papa, de tan solo quince años, que, en menos de tres meses, había sentido las miserias de la pobreza y la esclavitud, había sido violada casi todos los días, había visto a su madre descuartizada, había sufrido hambre y guerra, y se estaba muriendo de peste en Argel. Sin embargo, yo no morí; pero mi eunuco, y el Dey, y casi todo el serrallo de Argel perecieron.
“Tan pronto como pasó el primer furor de esta terrible peste, se procedió a la venta de los esclavos del dey; fui comprado por un mercader y llevado a Túnez; este hombre me vendió a otro mercader, quien me vendió de nuevo a otro en Trípoli; desde Trípoli fui vendido a Alejandría, de Alejandría a Esmirna, y de Esmirna a Constantinopla. Por fin me convertí en propiedad de un aga de los jenízaros, a quien pronto ordenaron partir hacia la defensa de Azov, sitiada entonces por los rusos.