antiguo país de los incas, que lo abandonaron muy imprudenciasamente para conquistar otra parte del mundo, y fueron a la postre destruidos por los españoles.
“Mucho más sabios fueron los príncipes de su familia que se quedaron en su país natal; y decretaron, con el consentimiento de toda la nación, que a ninguno de los habitantes se le permitiera jamás abandonar este pequeño reino; y esto ha preservado nuestra inocencia y felicidad. Los españoles han tenido una idea confusa de este país y lo han llamado El Dorado; y un inglés, cuyo nombre era sir Walter Raleigh, estuvo muy cerca de él hace unos cien años; pero, al encontrarnos rodeados de rocas y precipicios inaccesibles, hasta ahora hemos estado protegidos de la rapacidad de las naciones europeas, las cuales sienten una pasión inconcebible por los guijarros y la suciedad de nuestra tierra, por cuyo motivo nos asesinarían hasta al último hombre”.
La conversación fue larga: giró principalmente en torno a su forma de gobierno, sus costumbres, sus mujeres, sus diversiones públicas y las artes.
Por fin Cándido, habiendo tenido siempre afición a la metafísica, le hizo preguntar a Cacambo si había alguna religión en aquel país.
El viejo se encendió un poco.
—¿Cómo, pues —dijo él—, puedes dudarlo? ¿Nos tomas por unos ingratos miserables?
Cacambo preguntó humildemente: «¿Cuál era la religión en el Dorado?».
El viejo volvió a enrojecer.
—¿Puede haber dos religiones? —dijo él—. Nosotros tenemos, creo, la religión de todo el mundo: adoramos a Dios por la noche y por la mañana.