que una bagatela. Mi madre, desesperada y apenas menos afligida que yo, decidió alejarse algún tiempo de un lugar tan fatal. Tenía una hermosa finca en las cercanías de Gaeta. Nos embarcamos en una galera del país que estaba dorada como el altar mayor de San Pedro de Roma. Un corsario de Salé se abalanzó sobre nosotros y nos abordó. Nuestros hombres se defendieron como los soldados del Papa; se arrodillaron y tiraron las armas, pidiendo al corsario la absolución in articulo mortis.
Al instante nos desnudaron hasta dejarnos como monos; a mi madre, a nuestras damas de honor y a mí nos trataron a todas de la misma manera. Es increíble la rapidez con la que esa gente desviste a la gente. Pero lo que más me sorprendió fue que nos metieron los dedos en la parte de nuestro cuerpo en la que la generalidad de las mujeres no permite que penetre ningún otro instrumento que no sean—pipas. Me pareció una ceremonia de lo más extraña; pero así es como se juzgan las cosas cuando uno no ha visto mundo. Más tarde supe que era para comprobar si habíamos escondido algún diamante. Esta es la práctica establecida desde tiempos