multitudes se agolpaban junto a las puertas cerradas del tribunal para captar sus ecos lejanos. Y, sin embargo, al igual que otros grandes discursos, hoy no se puede leer sin fatiga.
Antoine Arnauld se casó con la jovencísima hija de M. page 84Marion, el avocat-général, que fue madre a los quince años de edad, pero que se convirtió en una mujer noble y generosa, llena de obras de piedad y caridad. En total, la pareja tuvo veinte hijos, y sintió, como es de imaginar, la presión de proveer para tantos. De esta presión surgió el destino notable de dos de las hijas. Los beneficios de la Iglesia eran un campo fructífero de provisión, y el avocat-général, el abuelo materno de los niños, tenía una gran influencia eclesiástica. El resultado fue el nombramiento no solo de una hija para la abadía de Port Royal, sino también de una hermana menor, Agnès, de tan solo seis años de edad, para la abadía de St Cyr, a unas seis millas de distancia de Port Royal. Se encontraron dificultades, no sin razón, para obtener la sanción papal a tales nombramientos; pero estas fueron superadas al fin por medios, según se dice, más honrosos para la habilidad de M. Arnauld que para su integridad.
A la edad de once años, en el año 1602, Angélique fue instalada como abadesa de Port Royal. Su hermana tomó los votos a la edad de siete años. Unidas en el cuarto de los niños, también habían pasado unos meses juntas en la abadía de St Cyr, en preparación para su solemne cargo. Tenían caracteres marcados pero muy contrastados. La mayor heredó la fuerte voluntad y la energía dominante de su estirpe. Todavía, y durante algún tiempo después, sin ninguna inclinación religiosa, contemplaba sus perspectivas con una tranquila y orgullosa conciencia de su responsabilidad. La hermana menor era de una naturaleza más blanda y más sumisa. Retrocedía ante su elevado cargo, diciendo que una abadesa tenía que responder ante Dios por las almas de sus monjas, y estaba segura de que tendría bastante con ocuparse de la suya propia. Angélique no tenía tales página 85escrúpulos. Se alegraba de ser abadesa,