Mucho después de la muerte de Pascal (en 1694), apareció una elaborada respuesta del padre Daniel a las «Cartas provinciales», bajo el título de Entretiens de Cléandre et d'Eudoxe sur les Lettres au Provincial; pero a pesar de cierta dosis de erudición y aparente franqueza, la réplica no causó ninguna impresión en el público.
Hasta los propios jesuitas sintieron que había sido un fracaso.
«El padre Daniel —se decía— presumía de tener de su parte a la razón y a la verdad; pero su adversario tenía a su favor lo que llega mucho más lejos entre los hombres: las armas del ridículo y la agudeza».
Aun tan tarde como en 1851 apareció una edición de las «Cartas» a cargo del abate Maynard, acompañada de una página 154supuesta refutación de sus inexactitudes.
Pero lo cierto es que la obra de Pascal es de aquellas que no admiten una refutación adecuada.
Incluso si se concede que en ocasiones ha sacado el máximo partido de una cita y ha reunido puntos que, tomados por separado en su contexto, no tienen el significado ofensivo que se les atribuye, esto apenas afecta al lector que ha disfrutado de su exquisita ironía o se ha conmovido por su indignada denuncia.
La verdadera fuerza de las Cartas radica en su ingenio y elocuencia: su mezcla de comedia e invectiva. Se las puede esquivar o resentir, pero jamás refutar.