page 175“The power of kings is founded on the reason and on the folly of the people, but chiefly on their folly. The greatest and most important thing in the world has weakness for its basis, and the basis is wonderfully secure, for there is nothing more certain than that people will be weak. . . . Our magistrates well understand this mystery. . . . Save for their crimson robes, ermine, palaces of justice, fleur-de-lis, they would never have duped the world. Where would the physician be without his ‘cassock and mule,’ and the theologian without his ‘square cap and flowing garments’? These vain adornments impress the imagination, and secure respect. We cannot look at an advocate in his gown and wig without a favourable impression of his abilities. The soldier alone needs no disguise, because he gains his authority by actual force, the others by grimace.”
En tales oraciones, así como en algunas citadas anteriormente, parece hablar el cinismo tanto de Hobbes como de Montaigne. El hombre es en verdad un necio, y la sociedad descansa sobre la fuerza. Cuanto más descendemos, no llegamos a ningún derecho natural ni a ningún principio esencial de justicia que la razón sea capaz de juzgar, sino únicamente a una masa de costumbres construidas a partir de instintos egoístas y controladas por una influencia externa. Pascal repite a Montaigne una y otra vez, y parece hacer suyos muchos de sus cinismos. Esto no se puede negar. > “Montaigne tiene razón. La costumbre debe seguirse por el solo hecho de ser costumbre, y por