Este es el informe del Provincial; y si es el propio Pascal quien habla, poco se imaginaba que las propias burlas de su página 131badinage serían repetidas por críticos severos, en años posteriores, como si no excedieran el mérito real de sus producciones. «Las mejores comedias de Molière», dice Voltaire, «no tienen más ingenio que las primeras Cartas provinciales». Debe admitirse que el brillo del ingenio se ha empañado un tanto tras el transcurso de dos siglos. Ni siquiera el genio de Pascal logra aligerar todas las enrevesadas absurdidades de controversias tan puramente verbales, y hay una sequedad ocasional en el hábil artificio de enfrentar entre sí a molinistas, neotomistas y jansenistas. La fingida sencillez de los discursos resulta a veces demasiado aparente. Pero nada, en conjunto, puede ser más excelente que la destreza con que esto se lleva a cabo; los cambios de escena y los giros del diálogo están manejados con admirable felicidad; hay una idoneidad exquisita y una agudeza socrática en todas las evoluciones del argumento, que sentimos incluso ahora cuando vemos tan claramente tras bambalinas, y sabemos que el molinista y el nuevo tomista debían de tener mucho más que decir en su defensa.
Sólo tenemos que imaginar la atmósfera de la Sorbona, o la más amplia atmósfera social en toda Francia en el siglo XVII, impregnada hasta la médula de un sutil eclesiasticismo polémico, para darnos cuenta de la impresión causada por «las Cartas Pequeñas». La pregunta en todas partes era: ¿Quién podía haberlas escrito? Al principio parece que no hubo sospecha alguna de Pascal. Antes sólo se le conocía como escritor científico; y el secreto fue, por supuesto, celosamente guardado.