Pero ya es más que hora de apartarse de este lado de las «Cartas provinciales». Esta fue la controversia de la que surgieron —la que más se mezcla con la personalidad de Pascal— y de ahí que haya exigido un trato algo detallado.
El gran tema al que se dirige la parte intermedia y principal de las Cartas no es, en verdad, más importante en sí mismo, sino que es más diverso y de mayor interés práctico. Aquí, sin embargo, Pascal estaba cumpliendo una tarea de manera más evidente que en las otras Cartas. Hablaba menos desde page 141su corazón.
Habiendo bregado con los jesuitas y observado sus tácticas en el asunto de la Sorbona, se ve llevado a examinar todo su sistema. Toma sus libros y los estudia, al menos en parte; mientras que sus amigos Nicole y Arnauld también los estudian para él. Y el resultado es el notable e inolvidable ataque contenido en sus trece Cartas —de la cuarta a la decimosexta— dirigido contra todos los principios fundamentales del sistema jesuita.
Nos apartaría bastante de nuestro propósito entrar en el terreno de esta gran controversia, o intentar estimar su valor, o los méritos del ataque y de la defensa en puntos concretos. El tema es singular en sí mismo, y se adentra de un modo u otro en toda la cuestión de la moral, y en especial en el inmenso edificio de la casuística o teología moral construido por los sucesivos maestros en las escuelas jesuitas.
Formado, como estaba, como un devoto discípulo de la Iglesia romana, entusiasta de sus doctrinas y predicadores, Pascal no tenía aparentemente ningún conocimiento de los detalles de la doctrina y la moralidad jesuitas antes de comenzar su tarea de investigación y ataque.
Austero y simple en sus propios principios de virtud, directo e inflexible en sus modos de acción, se sintió evidentemente consternado por el estudio del sistema jesuita y las interminables complejidades de compromiso y evasión que este presentaba.