CHAPTER V. THE ‘PROVINCIAL LETTERS.’

“¡Magnífico! Según ustedes, pues, los jansenistas son católicos y el señor Le Moine, un hereje; porque los jansenistas dicen que los justos tienen el poder de rezar, pero que se requiere además la gracia eficaz, y esto es lo que ustedes también aprueban. El señor Le Moine, en cambio, dice que los justos pueden rezar sin la gracia eficaz, y esto es lo que ustedes condenan”. “—Sí —respondieron—, pero el señor Le Moine llama a este poder *poder próximo*”. “—Pero ¿qué es esto, padre mío —exclamé a mi vez—, sino jugar con las palabras, decir que están de acuerdo en los términos comunes que emplean, mientras que el sentido de ustedes es completamente diferente?” A esto no respondieron nada; y justo en ese momento el discípulo del señor Le Moine, con quien me había reunido antes, llegó por lo que me pareció una afortunada y extraordinaria coincidencia. Mas después descubrí que estas reuniones no eran infrecuentes; que, de hecho, se mezclaban continuamente los unos con los otros. Me dirigí de inmediato al discípulo del señor Le Moine: “Conozco a uno —le dije— que sostiene que los justos tienen siempre el poder de rezar a Dios, pero que, a pesar de ello, nunca rezan sin una gracia eficaz que los determina, y que no siempre es dada por Dios a todos los justo. ¿Es tal persona un hereje?” “—Espera —dijo mi doctor—; me sorprendes. Vamos, con calma. *Distinguo*. Si llama a este poder *poder próximo*, es un tomista y, sin embargo, un católico; si no, es un jansenista y, por tanto, un hereje”. “—No lo llama —dije— ni de la una ni de la otra manera”. “—Es un hereje entonces —dijo—; pregúntaselo a estos buenos padres”. No fue necesario apelar a ellos, pues ya habían asentido con una inclinación de cabeza. Pero insistí: “Se niega a usar la palabra *próxima*, porque nadie se la puede explicar”. A lo que uno de los padres se disponía a dar su definición del término, cuando fue interrumpido por el discípulo del señor Le Moine. “—¡Cómo! —dijo—; ¿desean reiniciar nuestras disputas? ¿Acaso no hemos acordado no intentar jamás explicar esta palabra *próxima*, sino usarla por ambas partes sin decir lo que significa?” Y a esto el jacobino asintió. page 124Comprendí al instante su complot, y levantándome para dejarlos, dije: “A la verdad, padres míos, esto no es más, me temo, que una chicana; y sea lo que fuere de sus reuniones, me atrevo a predecir que, cuando se promulgue la censura, no se restablecerá la paz... Ciertamente, es indigno, tanto de la Sorbona como de la teología, hacer uso de términos equívocos y capciosos sin dar ninguna explicación de ellos. Díganme, se los ruego, por última vez, padres, ¿qué debo creer para ser católico?” “—¡Deben decir —exclamaron todos a la vez— que todos los justos tienen el *poder próximo*!”... “—¿Qué necesidad puede haber —argüí— de usar una palabra que no tiene ni autoridad ni significado definido?” “—Eres un obstinado —respondieron—. Usarás la palabra, o serás un hereje, y también el señor Arnauld; pues somos la mayoría y, si es necesario, podemos movilizar a los franciscanos y ganar la partida”.