La salud de Pascal, como hemos visto, era muy delicada.
Sus esfuerzos por perfeccionar su máquina aritmética la habían deteriorado gravemente. El ataque de parálisis parcial, descrito por su sobrina, parece haber tenido lugar a principios del verano de 1647. Tan pronto como pudo, se trasladó a París, donde lo encontramos instalado con su hermana menor en septiembre del mismo año.
Fue el veinticinco de este mes cuando Jacqueline escribe desde París sobre las memorables visitas de Descartes. Uno de los motivos de su cambio de residencia fue, sin duda, consultar a los mejores médicos de la época; y Descartes, quien, entre sus otros numerosos dotes, tenía cierta habilidad en la medicina, le hizo su segunda visita en parte como médico.
«Vino en parte —dice Jacqueline— a consultar sobre la enfermedad de mi hermano».
Parece haberle dado un consejo muy sensato, que, desgraciadamente, Pascal no siguió: «guardar cama tanto como pudiera y tomar caldo sustancioso». Por el contrario, fue «sangrado, bañado y purgado», según la rutina médica habitual de la época, aparentemente sin ningún efecto positivo, ni ningún alivio a sus sufrimientos.
page 53El padre también regresó a París en mayo de 1648. El Parlamento provincial, con su autoridad recuperada, había exigido la revocación de los intendentes nombrados por la Corte. Los servicios de Étienne Pascal fueron remunerados con la dignidad de Consejero de Estado, y quedó en libertad de reunirse con sus hijos.