capacidad espiritual la única que lo hace grande y que, al mismo tiempo, agudiza todas las contradicciones inferiores de su naturaleza. Es «el pensamiento el único que hace la grandeza del hombre». Se puede concebir a un hombre «sin manos, ni pies, ni cabeza, pero no sin pensamiento».
“La posesión de la tierra no añadiría nada a mi grandeza. En cuanto al espacio, el universo me encierra y me absorbe como a un mero punto, pero mediante el pensamiento yo lo abarco. . . . El hombre no es más que una caña, la más débil de las criaturas —pero una criatura que posee el pensamiento (*un roseau pensant*). No hace falta que el universo se arme para aplastarle. Un soplo, una gota de agua, bastan para su destrucción. Pero aun si el universo entero se levantara contra él, el hombre sigue siendo más grande que el universo, ya que el hombre *sabe* que muere. Él sabe que el universo prevalece sobre él. El universo no sabe nada de su propio poder”. 13
Apenas es posible hablar con mayor elocuencia de la dignidad de la naturaleza humana. Y si es la misma voz la que habla en tonos tan patéticos, o tal vez ásperos, de la debilidad y la miseria humanas, y de las desproporciones de nuestra vida natural, es la conciencia misma de la grandeza la que inspira la conciencia de la miseria. Mirando desde semejante altura de dignidad