⸺Pero volviendo a mi madre.
La opinión de mi tío Toby, señora,
«que no podía haber ningún daño en que Cornelio Galo, el pretor romano, se acostara con su mujer;»⸺o más bien la última palabra de dicha opinión,—(pues fue lo único que mi madre oyó de ella)⸺
se aferró a la parte débil de todo el sexo:⸺No me malinterpretéis,—me refiero a su curiosidad,—concluyó al instante que ella era el tema de la conversación, y con esa predisposición en la imaginación, comprenderéis fácilmente que cada palabra que pronunció mi padre se adaptó, ya fuera a ella misma, o a sus asuntos familiares.
⸺Dígame, señora, ¿en qué calle vive la dama que no habría hecho lo mismo?
Del extrañísimo modo de la muerte de Cornelio, mi padre había pasado a la de Sócrates, y le estaba dando a mi tío Toby un resumen de su defensa ante sus jueces;—era irresistible:—no la oración de Sócrates,—sino la tentación que mi padre sentía de pronunciarla.—Él mismo había escrito la Vida de Sócrates el año antes de abandonar el negocio, lo cual, me temo, fue el medio de precipitarlo a dejarlo;—de modo que nadie era capaz de zarpar con tanta vitola, y con una marea tan crecida de hidalga elevación para la ocasión, como mi padre.
¿Ni un período en la oración de Sócrates, que terminaba con una palabra más corta que transmigración, o aniquilación, —o un pensamiento peor en medio de ella que ser— o no ser, —la entrada en un nuevo e inexplorado estado de cosas, —o, en un largo, profundo y apacible sueño, sin sueños, sin turbación?—
Que nosotros y nuestros hijos nacimos para morir,—pero ninguno de los dos nació para ser esclavos .⸺No—en eso me equivoco; esa fue parte de la oración de Eleazar, según la registra Josefo ( De Bell. Judaic. )⸺ Eleazar confiesa que la tomó de los filósofos de la India ; con toda probabilidad Alejandro Magno, en su irrupción en la India , después de haber invadido Persia , entre las muchas cosas que robó,—robó también ese sentimiento; por cuyo medio fue llevado, si no del todo por él mismo (pues todos sabemos que murió en Babilonia ), al menos por alguno de sus merodeadores, a Grecia ,—de Grecia pasó a Roma ,—de Roma a Francia ,—y de Francia a Inglaterra :⸺Así es como las cosas dan la vuelta.⸺
Por transporte terrestre, no se me ocurre ninguna otra manera.⸺
Por agua, el sentimiento bien pudo haber bajado por el Ganges hasta el Sinus Gangeticus, o golfo de Bengala, y de ahí al mar Índico; y siguiendo las rutas comerciales (siendo entonces desconocido el camino desde la India por el cabo de Buena Esperanza), pudo ser transportado junto con otras drogas y especias remontando el mar Rojo hasta Yida, el puerto de La Meca, o bien hasta Tor o Suez, ciudades al fondo del golfo; y desde allí en caravanas hasta Coptos, a solo tres días de viaje, y luego por el Nilo directamente hasta Alejandría, donde el sentimiento habría desembarcado al pie mismo de la gran escalinata de la biblioteca de Alejandría,⸺y de ese almacén habría sido extraído.⸻¡Dios mío! ¡Qué gran comercio llevaban los sabios en aquellos días!