⸺Y así, para asegurarse de ambos sistemas, la señora Wadman determinó no encender a mi tío Toby ni por este extremo ni por aquel; sino, como la vela de un pródigo, encenderlo, si fuera posible, por ambos extremos a la vez.
Ahora bien, por todos los cuartos trasteros de impedimenta militar, tanto de infantería como de caballería, desde el gran arsenal de Venecia hasta la Torre de Londres (excluida esta última), si la señora Wadman se hubiera puesto a hurgar durante siete años seguidos, y con la ayuda de Bridget, no habría podido encontrar ningún brial o mantelete tan apropiado para sus propósitos como aquel que la conveniencia de los asuntos de mi tío Toby había dispuesto a su entera disposición.
Creo que no te lo he dicho—pero no lo sé—posiblemente sí—sea como fuere, es una de esas tantas cosas que más le vale a uno volver a hacer que ponerse a discutir sobre ella—Que cualquiera que fuese la ciudad o fortaleza en la que el cabo estuviera trabajando durante el transcurso de su campaña, mi tío Toby siempre se cuidaba de tener en el interior de su garita, hacia su lado izquierdo, un plano del lugar, sujeto con dos o tres alfileres en la parte superior, pero suelto por abajo, con la conveniencia de poder levantarlo ante los ojos, etc. … según lo requiriesen las ocasiones; de modo que, cuando se decidía un ataque, la señora Wadman no tenía más que hacer, una vez que había avanzado hasta la puerta de la garita, que extender su mano derecha y, deslizando su pie izquierdo en el mismo movimiento, agarrar el mapa, plano, alzado o lo que fuere, y con el cuello estirado saliendo a su encuentro a mitad de camino—aproximárselo; con lo cual las pasiones de mi tío Toby se encendían de inmediato—pues al instante agarraba la otra esquina del mapa con su mano izquierda y, con la boquilla de la pipa en la otra, comenzaba una explicación.
Cuando el ataque había avanzado hasta este punto—el mundo comprenderá naturalmente las razones del siguiente golpe táctico de la señora Wadman—, que consistía en quitarle la pipa de tabaco a mi tío Toby de la mano tan pronto como le fuera posible; lo cual, con un pretexto u otro, pero por lo general con el de señalar más claramente algún reducto o parapeto en el mapa, conseguía antes de que mi tío Toby (¡pobre alma!) apenas hubiera avanzado con ella más de media docena de toesas.
—Obligó a mi tío Toby a servirse de su dedo índice.
La diferencia que esto supuso en el ataque fue la siguiente: Que al avanzar sobre él, como en el primer caso, con la yema de su dedo índice contra el extremo de la pipa de tabaco de mi tío Toby, habría podido recorrer con ella, a lo largo de las líneas, desde Dan hasta Berseba, de haber alcanzado tan lejos las líneas de mi tío Toby, sin ningún efecto: pues como no había calor arterial ni vital en el extremo de la pipa de tabaco, no podía excitar ningún sentimiento —no podía ni dar fuego por pulsación— ni recibirlo por simpatía— no era más que humo.
Por cuanto, al seguir el dedo índice de mi tío Toby con el suyo, muy de cerca por todos los pequeños giros y sinuosidades de sus obras—apretándose a veces contra el lateral del mismo—luego pisándole la uña—luego haciéndole tropezar—luego tocándolo aquí—luego allá, y así sucesivamente—, aquello puso algo en movimiento, al menos.
Esto, aunque fue una escaramuza leve y a distancia del cuerpo principal, arrastró sin embargo al resto; pues aquí, cayendo por lo común el mapa con su reverso muy cerca del costado de la garita, mi tío Toby, en la simpleza de su alma, apoyaba la mano plana sobre él, con objeto de proseguir su explicación; y la señora Wadman, mediante una maniobra tan rápida como el pensamiento, colocaba con la misma certeza la suya muy junto a la de él; esto abría de golpe una comunicación, lo suficientemente amplia para que pasara o repasara cualquier sentimiento que una persona diestra en la parte elemental y práctica del arte de hacer el amor necesitase—
Al levantar su dedo índice en paralelo (como antes) al de mi tío Toby ⸺trajo inevitablemente el pulgar a la acción⸺ y una vez comprometidos el índice y el pulgar, trajeron consigo, con la misma naturalidad, toda la mano. ¡La tuya, querido tío Toby!, jamás estuvo ya en su sitio correcto ⸺ la señora Wadman se las veía siempre para alzarla, o bien, mediante los más suaves empujoncitos, protuberancias y compresiones equívocas que una mano destinada a ser retirada es capaz de recibir⸺, para apartarla de su camino la anchura de un cabello hacia un lado.
Whilst this was doing, how could she forget to make him sensible, that it was her leg (and no one’s else) at the bottom of the sentry-box, which slightly press’d against the calf of his⸺So that my uncle Toby being thus attacked and sore push’d on both his wings⸺was it a wonder, if now and then, it put his centre into disorder?⸺
⸺¡Que se lo lleve el diablo! dijo mi tío Toby.