Entre las muchas malas consecuencias del tratado de Utrecht, estuvo a un pelo de darle a mi tío Toby una indigestión de sitios; y aunque cobró el apetito después, ni la propia Calais dejó una cicatriz más honda en el corazón de María, que Utrecht en el de mi tío Toby.
Hasta el fin de su vida jamás pudo oír mentar a Utrecht por ningún motivo del mundo, —ni leer siquiera un artículo de noticias entresacado de la Gaceta de Utrecht—, sin suspirar como si se le fuera a partir el corazón en dos.
Mi padre, que era un gran buscador de motivos y, por consiguiente, una persona muy peligrosa al lado de la cual sentarse a reír o a llorar —pues por lo general conocía el motivo de que hicieras ambas cosas mucho mejor que tú mismo—, solía consolar a mi tío Toby en tales ocasiones de un modo que demostraba claramente que él se imaginaba que mi tío Toby no lamentaba nada de todo aquel asunto tanto como la pérdida de su caballito de batalla. ⸺No te preocupes, hermano Toby —solía decirle—; con la bendición de Dios estallará otra guerra uno de estos días; y cuando eso ocurra, las potencias beligerantes, aunque se ahorquen, no podrán impedir que entremos en juego. ⸺Los desafío, mi querido Toby —añadía—, a tomar países sin tomar plazas, o plazas sin asedios.
Mi tío Toby nunca tomó de buenas maneras este revés que mi padre le propinaba a su caballo de batalla.⸺Consideraba el golpe poco generoso; y tanto más cuanto que, al golpear al caballo, alcanzaba también al jinete, y además en la parte más deshonrosa en que pudiera asestarse un golpe; de modo que, en tales ocasiones, siempre dejaba la pipa sobre la mesa con mayor ardor de lo habitual para defenderse.
Le dije al lector, por estas fechas hace dos años, que mi tío Toby no era elocuente; y en esa misma página di un ejemplo de lo contrario:—repito la observación y un hecho que vuelve a contradecirla.—No era elocuente,—no le era fácil a mi tío Toby pronunciar largos discursos,—y detestaba los floridos; pero había ocasiones en que el torrente desbordaba al hombre, y corría tan a contrapelo de su curso habitual, que en algunas partes mi tío Toby, por un momento, estuvo a la altura de Tértulo—pero en otras, a mi juicio, infinitamente por encima de él.
Mi padre quedó tan altamente complacido con una de estas oraciones apologéticas de mi tío Toby, que este había pronunciado una noche ante él y Yorick, que la puso por escrito antes de irse a la cama.
He tenido la buena fortuna de dar con él entre los papeles de mi padre, con alguna que otra inserción suya, entre dos corchetes, así [ ], y lleva al dorso,
La justificación que hace mi hermano Toby de sus propios principios y conducta al desear continuar la guerra
Puedo decir con seguridad que he leído esta oración apologética de mi tío Toby más de cien veces, y la encuentro un modelo de defensa tan excelente, y que revela en él un temple tan apacible de hidalguía y buenos principios, que la ofrezco al mundo, palabra por palabra (interlineados y todo), tal como la hallo.