—¡En el amor! —dijo el cabo—, su señoría estaba muy bien anteayer, cuando le contaba a su señoría la historia del rey de Bohemia... —¡Bohemia! —dijo mi tío Toby—, meditando un largo rato—, ¿qué fue de aquella historia, Trim?
—Lo hemos perdido, si place a vuestra señoría, de algún modo entre los dos—pero vuestra señoría estaba entonces tan libre de amor como yo—fue justo mientras te ibas con la carretilla—con la señora Wadman, terció mi tío Toby—Ella ha dejado una bala aquí—añadió mi tío Toby—señalándose el pecho—
⸺Ella es tan capaz, si a su señoría le place, de resistir un asedio como de volar—exclamó el cabo⸺
⸺Pero como somos vecinos, Trim —la mejor manera, creo, es hacérselo saber cortésmente primero—, dijo mi tío Toby.
Ahora bien, si me atreviera, dijo el cabo, a discrepar de su señoría⸺
—¿Para qué otra cosa te hablo a ti, Trim? —dijo mi tío Toby, bondadosamente—
—Entonces comenzaría, si os place a vuestra señoría, por lanzarle un buen y rotundo ataque en respuesta—y decírselo cortésmente después—, pues si ella sabe algo de que vuestra señoría esté enamorado, de antemano⸺dios me la guarde!—, no sabe más en este momento de ello, Trim —dijo mi tío Toby—, que el niño que aún no ha nacido⸻
¡Preciosas almas!⸻
La señora Wadman se lo había contado, con todos sus pormenores, a la señora Bridget veinticuatro horas antes; y en aquel preciso instante estaba reunida en consejo con ella, debatiendo acerca de unos leves temores respecto al desenlace del asunto, que el Diablo —que nunca descansa— había metido en su cabeza antes de que ella hubiera conseguido rezar siquiera la mitad de su Te Deum.
Tengo un miedo terrible, dijo la viuda Wadman, en caso de que me case con él, Bridget —de que el pobre capitán no gozue de buena salud, con esa monstruosa herida en la ingle—
—Puede que no sea, señora, tan grande —replicó Bridget— como creéis; y creo además —añadió— que está seco—
⸺Me gustaría saber—únicamente por su bien, dijo la señora Wadman⸺
—Sabremos todo de pe a pa en diez días —respondió la señora Bridget—, porque mientras el capitán le corteje a usted—estoy segura de que el señor Trim se pondrá a hacerme el amor a mí—, y se lo permitiré tanto como quiera —añadió Bridget—, ¡para sacárselo todo!⸺
Las medidas se tomaron al instante⸺y mi tío Toby y el cabo continuaron con las suyas.
Ahora bien—dijo el cabo, poniendo la mano izquierda en jarra y haciendo con la derecha un floreo que prometía el éxito, y nada más—, si vuestra merced me da permiso para trazar el plan de este ataque—
⸺Me harás un favor con ello, Trim —dijo mi tío Toby, sumamente—, y como vaticino que has de actuar en esto como mi ayudante de campo, aquí tienes una corona, corporal, para empezar, para regar tu nombramiento.
Luego, si le place a su señoría —dijo el cabo (haciendo primero una reverencia por su galón)—, empezaremos por sacar las casacas galonadas de su señoría del gran baúl de campaña, para que se aireen bien, y por recoger el azul y oro de las mangas; y prepararé de nuevo su peluca blanca ramallie rizándola en tubos — y mandaré a buscar a un sastre, para que le dé la vuelta a los calzones delgados de grana de su señoría —
—Más valdrá que coja los de felpa roja —dijo mi tío Toby—.— Serán demasiado burdos —dijo el cabo.