Imagínense a la pequeña, rechoncha y poco cortesana figura del doctor Slop, de unas cuatro pies y medio de altura perpendicular, con una anchura de espalda y una sesquipedalidad de vientre que habrían podido hacer honor a un sargento de la guardia a caballo.
Tales eran los rasgos generales de la figura del doctor Slop, la cual,—si habéis leído el análisis de la belleza de Hogarth, y si no lo habéis hecho, ojalá lo hiciereis;⸺bien sabéis que puede ser caricaturizada con tanta certeza y transmitida a la mente con tres trazos como con trescientos.
Imagínese a tal sujeto,⸺pues tales, digo, eran los rasgos de la figura del Dr. Slop, avanzando lentamente, pie a pie, chapoteando por el lodo sobre las vértebras de un poni diminuto, de un bonito color⸺, pero de una fuerza que, ¡ay!, apenas le habría permitido trotar con soltura bajo semejante fardo, de haber estado los caminos para trotes. ⸺No lo estaban. ⸺Imagínese a Obadías montado en un corcel de coche, un monstruo robusto, aguijoneado al galope tendido y a toda la velocidad posible en dirección contraria.
Le ruego, señor, que me permita interesarle un momento en esta descripción.
Si el doctor Slop hubiera visto a Obadiah a una milla de distancia, avanzando por un camino estrecho directamente hacia él a esa velocidad monstruosa —salpicando y chapoteando como un demonio entre lodo y cieno a medida que se acercaba—, ¿no habría sido semejante fenómeno, con semejante vórtice de lodo y agua moviéndose a su alrededor sobre su propio eje, un motivo de más justa aprehensión para el doctor Slop en su situación que el peor de los cometas de Whiston? —Por no hablar del Núcleo; es decir, de Obadiah y el caballo de coche. —A mi entender, el vórtice de ambos bastaba por sí solo para haber envuelto y arrastrado, si no al doctor, al menos al poni del doctor, llevándoselo por delante.
¿Qué creéis entonces que habrían sido el terror y la hidrofobia del doctor Slop cuando leáis (como vais a hacer ahora mismo) que él avanzaba con tanta cautela hacia Shandy-Hall, y se había acercado a menos de sesenta yardas de él, y a cinco yardas de una curva repentina formada por un ángulo agudo del muro del jardín —en la parte más mugrienta de un camino mugriento—, cuando Obadiah y su caballo de coche doblaron la esquina, rápidos, furiosos, —zas—, ¡de pleno contra él!? —Nada en la naturaleza, creo yo, puede suponerse más terrible que semejante encuentro, —¡tan imprevisto! ¡tan poco preparado para resistir el impacto como lo estaba el doctor Slop.
¿Qué podía hacer el Dr. Slop?—se santiguó +—¡Puaj!—pero el doctor, señor, era papista.—No importa; más le habría valido retener el arzón—Así era;—en realidad, tal como se dieron las cosas, más le habría valido no hacer nada en absoluto; pues al santiguarse soltó la fusta,—y al intentar salvar la fusta entre la rodilla y la falda de la silla, mientras se escurría, perdió el estribo,—al perder el cual perdió el asiento;—y en medio de la multitud de todas estas pérdidas (lo cual, dicho sea de paso, demuestra qué poca ventaja hay en santiguarse) el desafortunado doctor perdió la presencia de ánimo.
De modo que, sin esperar al ataque de Obadiah, abandonó su poni a su destino, cayéndose de él en diagonal, algo al estilo y manera de un fardo de lana, y sin otra consecuencia de la caída que la de quedar (tal como habría ocurrido) con la parte más ancha de su anatomía hundida unas doce pulgadas en el lodo.
Obadiah se quitó la gorra dos veces ante el doctor Slop;—una cuando iba cayendo,—y otra vez cuando lo vio sentado.⸺Inoportuna complacencia;—¿no habría hecho mejor el tipo en parar su caballo, bajarse y ayudarle?—Señor, él hizo todo lo que su situación le permitía;—pero el Momento del caballo de coche era tan grande, que Obadiah no pudo hacerlo todo de golpe; cabalgó en círculo tres veces alrededor del doctor Slop antes de poder lograrlo por fin de algún modo;—y al cabo, cuando paró su bestia, se hizo con tal explosión de lodo, que a Obadiah le habría valido más estar a una legua. En resumen, jamás un doctor Slop fue tan enfangado, ni tan transubstanciado, desde que ese asunto se puso de moda.