Con otras dos o tres frioleras, insignificantes en sí mismas, pero de gran valor, que el pobre Tom, el desgraciado hermano del cabo, le había enviado desde ultramar, junto con la noticia de su matrimonio con la viuda del judío⸺había
Una gorra Montero y dos pipas de tabaco turco.
El Montero —cuyo gorro describiré más adelante—. Las pipas de tabaco turco no tenían nada en particular; estaban arregladas y adornadas como de costumbre, con tubos flexibles de tafilete e hilo de oro, y montadas en sus extremos, la una con marfil, la otra con ébano negro, con casquillo de plata.
Mi padre, que veía todas las cosas bajo luces diferentes a las del resto del mundo, solía decirle al cabo que debía considerar estos dos obsequios más como muestras de la delicadeza de su hermano que de su afecto.—A Tom no le importaría, Trim —solía decirle—, ponerse el gorro o fumar en la pipa de tabaco de un judío.—¡Dios bendiga a su señoría! —replicaba el cabo (dando una razón de peso en contra)—, ¿cómo puede ser eso?
La montera era escarlata, de un paño español superfino, teñida engrana, y guarnecida de piel por todo su contorno, excepto unas cuatro pulgadas en la parte delantera, que estaban forradas de un azul claro, levemente bordadas, y parecía haber sido propiedad de un maestre de campo portugués, no de infantería, sino de caballería, como la palabra indica.
El cabo no estaba poco orgulloso de él, tanto por su propio valor como por el de quien se lo habíaregalado, de modo que rara vez o nunca se lo ponía sino en los días de fiesta; y, sin embargo, jamás gorra de montero fue puesta a tantos usos; pues en todas las cuestiones controvertidas, ya fuesen militares o culinarias, siempre que el cabo estaba seguro de tener razón,—era su juramento,—su apuesta,—o su ofrenda.
⸺Ese era su don en el caso presente.
Apuesto mi gorra de montorero —dijo el cabo, hablando para sí—, y se la doy al primer mendigo que llegue a la puerta, a que no arreglo este asunto a satisfacción de su señoría.
El desenlace no estaba más lejos que a la mañana siguiente misma; la cual fue la del asalto de la contrarascada entre la Deule Inferior, a la derecha, y la puerta de San Andrés, —y a la izquierda, entre la de Santa Magdalena y el río.
Como este fue el ataque más memorable de toda la guerra, —el más gallardo y obstinado por ambas partes, —y debo añadir que también el más sangriento, pues le costó a los propios aliados esa mañana más de mil cien hombres, —mi tío Toby se preparó para él con una solemnidad más que ordinaria.
La víspera anterior, al irse a la cama, mi tío Toby mandó que sacaran su peluca ramallie, que había estado del revés durante muchos años en el rincón de un viejo baúl de campaña que estaba junto a su lecho, y que la colocaran sobre la tapa de este, lista para la mañana;—y lo primero de todo que hizo en mangas de camisa, al levantarse de la cama, mi tío Toby, tras ponerla del derecho,—se la puso:⸺Hecho esto, prosiguió luego con los calzones, y tras abotonarse la cinturilla, se abrochó de inmediato el tahalí y ya se había metido la espada hasta la mitad,—cuando cayó en la cuenta de que iba a necesitar afeitarse, y de que sería muy incómodo hacerlo con la espada puesta,—así que se la quitó:⸺Al intentar ponerse la casaca y el chaleco reglamentarios, mi tío Toby halló el mismo inconveniente con la peluca,—de modo que esta también se fue fuera:—De manera que, entre unas cosas y otras, como siempre ocurre cuando uno tiene la mayor prisa,—dieron las diez, que era media hora más tarde de su hora habitual, antes de que mi tío Toby saliera zumbando.