Luego me atacó una fiebre terciana de la peor especie. Como no pude conseguir asistencia médica en Wuhu, me vi obligado a regresar a Shanghái, donde estuve postrado enfermo durante casi dos meses. Esos dos meses de enfermedad me habían quitado de la cabeza cualquier idea de amasar una gran fortuna. Abandoné la empresa del té de los Taiping porque exigía un sacrificio de la salud y un desgaste del sistema nervioso superiores a los que podía soportar. El incidente de medianoche del King Yuen, que estuvo a punto de resultar desastroso para mí, junto con la horda merodeadora de asesinos sin escrúpulos, había supuesto un duro golpe para mi sistema nervioso en aquel momento y pudo ser la causa principal de mis dos meses de enfermedad; me sirvió de suficiente advertencia para no poner a prueba mi sistema nervioso con más encuentros y disputas con los jefes rebeldes, cuyo precio por el té que les comprábamos aumentaba cada día. Una visión serena y desapasionada de la empresa me convenció de que tendría que preservar mi vida, fuerza y energía para un objetivo más elevado y digno que cualquier fortuna que pudiera obtener de este té de los Taiping que, al fin y al cabo, era propiedad saqueada. Estoy seguro de que ninguna fortuna del mundo podría ponerse en la balanza para compararse con mi vida, que es de un valor inestimable para mí.
Aunque no había ganado nada con los tés de Taiping, el espíritu intrépido, la determinación de triunfar y el valor para ser capaz de hacer lo que pocos habrían emprendido ante dificultades y peligros excepcionales que había mostrado en la empresa, eran en sí mismos activos que valían para mí más que una fortuna. Era bien conocido, tanto entre los comerciantes extranjeros como entre los hombres de negocios nativos, de modo que, tan pronto como se supo