compuesta por suecos y noruegos. Si hubiera estado formada por estadounidenses, el trato inhumano de los oficiales los habría empujado a extremos desesperados, debido a que los hombres trabajaban en exceso día y noche en incesantes viradas. El único momento en que encontraban un respiro era cuando el barco quedaba inmovilizado por la calma chicha en los trópicos, cuando no soplaba ni un soplo de viento durante varios días seguidos.
Remitiéndome a mi diario llevado en aquel viaje memorable —tardamos casi dos semanas en remontar los estrechos de Macassar—. Este acontecimiento puso a prueba nuestra paciencia severamente. Una vez pasados, el capitán hizo el comentario, oyéndolo el reverendo Macy, de que la razón por la que tenía mala suerte era porque llevaba a un Jonás a bordo. Mi amigo Macy se tomó el comentario de buen humor y me dedicó una sonrisa significativa. Justo entonces estábamos discutiendo la hazaña de atravesar los estrechos de Macassar y comenté, en un tono lo suficientemente alto como para que lo oyera el viejo capitán, que si yo estuviera al mando de la nave, podría cruzarla en menos de diez días. Esto pretendía ser una desaprobación directa a la pobre pericia marinera del buen hombre (pues en verdad era un marinero pésimo), así como servir de represalia por lo que había dicho pocos minutos antes, de que había un Jonás a bordo.
En lo más crudo del invierno, el paso hacia el Oriente se habría debido tomar rodeando el cabo de Hornos en lugar del cabo de Buena Esperanza, caso en el cual sin duda habríamos tenido un viento fuerte y favorable en todo el trayecto desde Nueva York hasta Hong Kong, lo que no solo habría acortado el viaje, sino que también le habría ahorrado al capitán un mundo de improperios y una cantidad incalculable de desgaste en su sistema nervioso. Pero, como mero pasajero, no tenía idea del motivo financiero detrás de la decisión de enviar el barco completamente vacío y sin lastre, directo