Esta fue la manera diplomática de dorarle la píldora a Chang Chi Tung para que la tragara, cuando al gobierno de Pekín, por influencia de Li Hung Chang, se le indujo a ignorar el préstamo. Por entonces, Chang y Li no mantenían relaciones cordiales, pues cada uno seguía una política divergente respecto a la conducción de la guerra.
Dejando a un lado el tema del préstamo por considerarlo un asunto zanjado, nuestro siguiente tema de conversación fue la situación política del país a la luz de la humillante derrota que China había sufrido debido a la ineptitud y corrupción de Li Hung Chang, cuya derrota tanto por tierra como por mar lo había despojado de todo rango y título oficial y estuvo a punto de costarle la vida.
Dije que China, para recuperar su prestigio y convertirse en una nación fuerte y poderosa, tendría que adoptar una nueva política. Tendría que ponerse a trabajar y contratar al menos a cuatro extranjeros para que actuaran como asesores en el Departamento de Asuntos Exteriores, en los departamentos Militar y Naval, y en el Departamento de Tesorería.
Podrían ser contratados por un período de diez años, al término del cual podrían ser contratados de nuevo por otro mandato. Tendrían que ser hombres de experiencia práctica, de indiscutible capacidad y carácter.
Mientras estos hombres estuvieran contratados para dar su mejor consejo en sus respectivos departamentos, este debía ser aceptado y llevado a la práctica, y se debían seleccionar jóvenes y hábiles estudiantes chinos para que trabajaran bajo su tutela. De ese modo, el gobierno habría sido reconstruido sobre métodos occidentales, y sobre principios e ideas que apuntaran a la reforma de la administración gubernamental de China.
Tal fue el resumen y la sustancia de mi charla en la primera y única entrevista con la que Chang Chi Tung me distinguió. Durante toda ella, no expresó en absoluto su opinión sobre ninguno de los temas abordados. Fue tan reservado y receptivo como una esponja seca.