par de semanas, hasta su llegada a Pekín. Siendo Ung y Shing amigos íntimos, además de compatriotas, Ung accedió a la petición de Shing.
Shing Taotai, como le llamaban, era bien sabido que era un multimillonario, y ninguna gran empresa o concesión de ningún tipo podía aprobarse sin que metiera su cuchara.
Así que en este proyecto bancario, tenía que decir la suya. Tenía emisarios por todo Pekín que lo mantenían bien informado de todo lo que ocurría tanto en la capital como fuera de ella.
Tenía acceso a los príncipes más poderosos e influyentes de Pekín, y su red de sobornos llegaba incluso hasta la emperatriz viuda a través de su eunuco favorito, el infame Li Ling Ying.
De modo que Shing era un personaje muy conocido en la política china.
Fue a través de su sistema de malversación como la empresa bancaria fue derrotada. Se informó que llegó a Pekín con 300.000 taeles como obsequios para dos o tres príncipes y otros dignatarios altos e influyentes, y se llevó los 10.000.000 de taeles de la asignación montando un banco para manipular sus propios proyectos.
La derrota del proyecto de la Banca Nacional se debió en su origen al estado profundamente corrupto del sistema administrativo de China. Desde la Emperatriz Viuda hasta el más ínfimo y mezquino subordinado del Imperio, todo el tejido político estaba carcomido por lo que los estadounidenses denominan graft —una especie de parásitos políticos, si se me permite llamarlos así, que, una vez que lograban aferrarse al fondo de la nave del Estado, con seguridad causarían estragos y ruina—; en otras palabras, con dinero se podía conseguir cualquier cosa en China. Todo era objeto de trueque; la mejor postura se llevaba el premio. Las dos guerras —la librada con Japón en 1894-1895 y la otra, la guerra ruso-japonesa en 1904-1905— han purificado en cierta medida la atmósfera