Un misionero recién llegado de China casualmente la visitó unos días antes de mi partida hacia China y le dijo que mi regreso a China era un paso arriesgado, ya que probablemente me cortarían la cabeza debido a la Misión Educativa China. Este dato gratuito tendía a agravar una mente ya agobiada por la mala salud, y añadir este sombrío presentimiento a su ansiedad era más de lo que podía soportar. Estuve ausente de mi familia en China esta vez cerca de año y medio, y me propuse no volver a dejarla jamás bajo ninguna circunstancia.
Mi regreso en 1883 pareció obrar en la salud y el espíritu de mi esposa como por arte de magia, ya que recuperó gradualmente la fuerza suficiente para irse a Norfolk durante el verano.
El aire en Norfolk era comparativamente puro y más saludable que en el valle de Connecticut, y resultó sumamente salutífero para su estado. Al final del verano, regresó siendo una persona diferente a la que era cuando se fue, y la mejoría en su salud me infundió mucho ánimo.
Continué con estos cambios de clima y de aire con el propósito de devolverla a su estado normal; la llevé a Atlanta, Georgia, un invierno, y a los Adirondacks otro año. Parecía que estos cambios solo aportaban un alivio temporal sin lograr una recuperación permanente.
En el invierno de 1885, comenzó a mostrar signos de pérdida de apetito y expresó el deseo de un cambio. Somerville, Nueva Jersey, le fue recomendado como un sanatorio. Ese fue el último recurso al que acudió por su salud, pues allí contrajo un resfriado que resultó en su muerte. Permaneció allí durante casi dos meses hasta que fue traída a casa, y murió de la enfermedad de Bright el 28 de junio de 1886. Fue sepultada en el cementerio Cedar Hill, en el lote familiar que aseguré para tal fin.
Su muerte dejó en mi otra vida un gran vacío que fue irreparable, pero no me dejó irremediablemente desamparada y sola; me dejó dos hijos que son el recordatorio constante de su hermosa vida y su carácter.