Luego, con la misma esperanza que lo había guiado en sus experimentos anteriores, aceptó un puesto en el Servicio de Aduanas en Shanghai. Pero tampoco esto, a la prueba, prometía, a su juicio, un pou sto para sus operaciones, por lo que pronto lo abandonó.
Era ya el año de 1860. ¡Cinco años y nada logrado!
Para quien solo mirara desde fuera, Yung Wing parecía haber seguido hasta entonces un curso incierto y más bien infructuoso; pero no si se penetraba en su verdadera política y en el propósito que siempre llevaba más cerca del corazón; muchísimo menos si se sabía —lo cual era un hecho— que durante todo ese tiempo en que iba de una cosa a otra y se mantenía en la pobreza, había estado rechazando ofertas de empleo con tasas de remuneración que para él, tan habituado desde hacía tanto a una suerte apurada, parecían poco menos que principescas.
En 1860, sin embargo, una de las principales casas de seda y té de Shanghái le hizo propuestas para entrar a su servicio como agente itinerante en el interior, las cuales, en parte por la razón de que lo enviaría a recorrer una vasta extensión de país y lo dotaría, mediante la observación, de un conocimiento que consideraba le sería útil, decidió aceptar.
Se dedicó a este negocio durante un año y luego, al ver una buena oportunidad para ello, fundó un negocio propio que resultó ser una empresa tan lucrativa que, de haber continuado en ella, según todas las apariencias, se habría vuelto rico rápidamente. Tal como estaban las cosas, ganó una suma de dinero muy considerable.
Pero en 1862 la puerta de la oportunidad que había estado buscando constantemente desde el día en que desembarcó en China, se le abrió inesperadamente.
Fue de este modo: Estando en la ciudad de Shanghái, entabló amistad con un astrónomo chino, un hombre de rango y eminencia en el saber. O