en Shanghái una escuela preparatoria con capacidad para alojar al menos a treinta estudiantes, que era el cupo completo para el primer envío. Liu Kai Sing, quien había estado con el virrey durante varios años como su primer secretario en el Departamento de Memoriales, fue nombrado superintendente de la escuela preparatoria en Shanghái. En él hallé un colaborador capaz, así como un leal amigo que se interesó profundamente en el proyecto educativo. Fue él quien preparó los cuatro envíos de estudiantes para venir a este país.
Así se puso en marcha el extremo chino del plan en el verano de 1871.
Para completar el cupo del primer grupo de estudiantes, tuve que hacer un viaje a Hong Kong para visitar las escuelas del gobierno inglés y seleccionar entre ellas a unos cuantos candidatos avispados que hubieran recibido cierta instrucción tanto en estudios ingleses como chinos.
Como la gente del norte de China no sabía que un plan educativo de este tipo había sido proyectado por el gobierno —ya que en aquella época no se publicaban periódicos chinos que difundieran la noticia entre la población—, al principio tuvimos pocas solicitudes de ingreso en la escuela preparatoria.
Todas las solicitudes procedían de la gente de Cantón, especialmente del distrito de Heang Shan. Esto explica el hecho de que nueve décimas partes de los ciento veinte estudiantes del gobierno procedieran del sur.
En el invierno de 1871, pocos meses después de que la escuela preparatoria hubiera comenzado a funcionar, China sufrió una pérdida irreparable con la muerte del virrey Tsang Kwoh Fan, quien falleció en Nanking a la madura edad de setenta y un años. Si su vida se hubiera prolongado tan solo un año más, habría visto partir hacia los Estados Unidos al primer grupo de treinta estudiantes: el