Mi misión a América para comprar maquinaria

Una semana después de mi última entrevista con el virrey y tras habérseme comunicado que se me confiaría la ejecución de la orden, mi nombramiento fue redactado y expedido.

Además del nombramiento, se me concedió el quinto rango oficial. Era un rango civil nominal, con el privilegio de llevar la pluma azul, como era costumbre únicamente en tiempo de guerra y limitado a aquellos vinculados al servicio militar, pero descartado en el servicio civil, donde la pluma de pavo real solo se confiere por sanción imperial.

También se redactaron dos despachos oficiales, que me indicaban dónde recibir los 68.000 taeles, la cantidad total para la compra de la maquinaria. La mitad de la cantidad debía ser pagada por el Taotai de Shanghái, y la otra mitad por el Tesorero de Cantón.

Una vez concluidos todos los preparativos preliminares, me despedí del virrey y de mis amigos de Shanghái y emprendí mi viaje.

A mi llegada a Shanghái en octubre de 1863, tuve la buena fortuna de conocer al señor John Haskins, un ingeniero mecánico estadounidense que había venido a China con maquinaria para los señores Russell & Co. Había terminado sus asuntos con dicha empresa y pronto esperaba regresar a los Estados Unidos con su familia: una esposa y una hijita. Era