Podría ser oportuno mencionar aquí que, durante mi estancia en el interior, los rebeldes Taiping habían tomado la ciudad de Suchau, y existía cierto temor por parte de los extranjeros en el asentamiento de que pudieran abalanzarse para apoderarse de la ciudad de Shanghái, así como de la concesión extranjera.
Esa fue la razón por la cual el río Sung Kiang estaba vigilado por lanchas cañoneras chinas, y los puestos de vigilancia extranjeros se extendían millas más allá de la línea fronteriza de la concesión extranjera.
Llegamos a Suchau en la mañana del 9 de noviembre sin encontrar ninguna dificultad ni obstáculo en todo el camino, ni fuimos requeridos ni por los imperialistas ni por los rebeldes, lo cual demostraba cuán descuidada y negligentemente se conducían las cosas en China, incluso en tiempo de guerra.
Al llegar a la puerta Lau de la ciudad, tuvimos que esperar en el puesto donde se expedían los billetes a los que entraban en la ciudad y se recogían a los que salían, pues Suchau se encontraba entonces bajo la ley marcial.
Como deseábamos entrar en la ciudad para ver al comandante, con el fin de obtener de él cartas de presentación para los jefes de otras ciudades a lo largo de nuestra ruta hacia Nanking, tuvimos que enviar a dos miembros de nuestro grupo al cuartel general para averiguar si se nos permitía la entrada.
En el puesto, cerca de la puerta Lau, esperamos más de una hora. Finalmente apareció nuestro grupo acompañado por el mismo emisario que había sido designado por el jefe de policía para acompañarlos a la oficina del comandante. Se nos concedió el permiso y los cuatro entramos.
El oficial civil estaba ausente, pero nos presentaron al comandante militar, Liu. Era un hombre alto, vestido de rojo. Su altanería afectada del