oriental, y los chinos finalmente han recuperado el juicio y han llegado a una conciencia sensata de su situación real.
Tras la derrota del proyecto de la banca nacional a manos de Shing Taotai, me puse manos a la obra de inmediato para conseguir una concesión ferroviaria del gobierno.
El ferrocarril que tenía en mente era uno entre los dos puertos de Tientsin y Chinkiang; uno en el norte, el otro en el sur, cerca de la desembocadura del río Yangtsé.
La distancia entre estos puertos en línea recta es de unas quinientas millas; siguiendo una ruta sinuosa que rodee la provincia de Shantung y cruce el río Amarillo hacia la provincia de Hunan a través de Anwhui, la distancia sería de unas setecientas millas.
El gobierno alemán se opuso a que este ferrocarril atravesara la provincia de Shan Tung, alegando que tenían el monopolio de la construcción de ferrocarriles en toda la provincia y no permitirían que otra parte construyera un ferrocarril a través de Shan Tung.
Esta era una pretensión absurda y ridícula que no podía sustentarse ni en el derecho internacional ni en las leyes soberanas de China. En aquel entonces, China era demasiado débil y endeble como para abordar la cuestión y hacer valer sus propios derechos soberanos en el asunto, ni tampoco contaba con los hombres en el Ministerio de Asuntos Exteriores para evidenciar lo absurdo de dicha pretensión.
Así pues, para evitar cualquier complicación internacional, la concesión se me otorgó con el claro entendimiento de que el camino debía construirse por la ruta indirecta antes descrita. * El camino debía construirse con capital chino, no extranjero. * Se me concedió un plazo de seis meses para asegurar