poder, que podía entregarme a mis enemigos cuando quisiera; estaba dispuesto a morir por China en cualquier momento, siempre y cuando esa muerte fuera honrosa.
“Bien, señor Yung —dijo—, no voy a desempeñar el papel de alguacil de China, así que puede estar tranquilo en este punto. No lo entregaré a China. Pero tengo otro asunto que llamarle a la atención”.
Le pregunté cuál era. Inmediatamente me mostró un periódico chino y me preguntó quién era el autor de la propuesta. Sin la menor vacilación, le dije que yo era el autor de la misma. Al mismo tiempo, para dar énfasis a esta abierta declaración, me puse la palma de la mano derecha abierta sobre el pecho dos o tres veces, lo que llamó la atención de todos en la sala y causó un ligero revuelo entre los funcionarios japoneses presentes.
Entonces dije: «Con el permiso de Vuestra Excelencia, debo suplicar que se haga una corrección en la cantidad mencionada; en lugar de 800.000.000 de dólares, la suma expresada en mi propuesta era de solo 400.000.000 de dólares».
Ante esta franca y abierta declaración y la suma corregida, Kodama se mostró evidentemente complacido y demostró visiblemente su agrado al sonreírme.
El periódico chino que Kodama me mostró contenía una propuesta que yo había redactado para que el virrey Chang Chi Tung la presentara ante el gobierno de Pekín para su adopción en 1894–5, unos seis meses antes de la firma del Tratado de Shimonoseki por el virrey Li Hung Chang. La propuesta consistía en hipotecar la isla de Formosa a una potencia europea signataria de los tratados por un período de noventa y nueve años por la suma de 400.000.000 de dólares en oro. Con esta suma, China debía continuar la guerra contra Japón levantando un nuevo ejército y una nueva armada.