estadista chino más destacado; y Ting Yi Tcheang, entonces gobernador de la provincia de Kiang Su. Sin embargo, estos hombres, por más convencidos que estuvieran por los argumentos de Wing y declaradamente favorables a su proyecto, con toda la eminencia de su posición y su influencia, no estaban dispuestos a arriesgarse a intentar llevarlo a cabo ante el Gobierno Imperial. Todas las fuerzas del conservadurismo se le opondrían; aún no había llegado el momento.
Sin embargo, en 1867, el gobernador Ting, que era el más dispuesto de los tres, había hecho gestiones ante un ministro imperial llamado Wan Cheang, respaldado por las cuales se le aconsejó que presentara una representación sobre el asunto al Consejo Imperial en Pekín, y Wan Cheang se comprometió a recomendarla a la atención del Consejo. La situación era en esta coyuntura moderadamente esperanzadora, pero antes de que la representación llegara al Consejo, la madre de Wan Cheang falleció, acontecimiento debido al cual, según la ley de la alta etiqueta oficial china, fue retirado de la vida pública tres años enteros, y todo el asunto retrocedió al punto en que había estado. Esos fueron años de gran prueba para Yung Wing. Estaba prosperando, en verdad, desde cierto punto de vista, pero la esperanza a la que se entregaba se demoraba tanto que a menudo se le enfermaba el corazón. Comprenderáse que llevaba allí en China una vida esencialmente solitaria. Poco después de su regreso en 1855, de acuerdo con sus criterios sobre lo que debía a su propósito, había retomado su vestido nativo y se había identificado no solo así externamente, sino también en gran medida en todos los demás aspectos con su propio pueblo. Especialmente desde el momento en que se convirtió en funcionario del Gobierno chino, había vivido en la sociedad china, y había desaparecido casi por completo de cualquier otra sociedad. Tenía sus libros y se mantenía al día diligentemente con lo que ocurría en el mundo del saber y las letras del exterior—era su único recurso—, pero a pesar de ello estaba sumamente solo y aislado. Los desalientos ante su empeño que se le presentaban eran tan numerosos y sólidos que a veces estaba medio dispuesto a abandonarlo todo; pero solo medio dispuesto.