Mi residencia estaba a menos de media milla del campo de ejecución, como se indicó anteriormente, y un día, por curiosidad, me aventuré a caminar hasta el lugar. ¡Pero oh!, qué espectáculo. El suelo estaba perfectamente empapado de sangre humana. A ambos lados del camino se podían ver troncos humanos sin cabeza, amontonados en promontorios, a la espera de ser retirados para su entierro. Pero no se había tomado ninguna providencia para facilitar su retirada.
La ejecución se llevó a cabo a una escala mayor de lo esperado, y no se había tomado ninguna providencia para encontrar un lugar lo suficientemente grande como para enterrar todos los cuerpos. Allí quedaron, expuestos a un sol abrasador.
La temperatura oscilaba de la mañana a la noche, en pleno verano, de forma constante en los 90° Fahrenheit, y a veces más. El aire, en un radio de dos mil yardas en torno al lugar de la ejecución, estaba cargado de vapores venenosos y pestilentes que exhalaban la tierra, ya saturada de sangre, y los montones de cadáveres que habían sido abandonados durante al menos dos días y que mostraban signos de una rápida descomposición.
Para mí era un milagro que no hubiera surgido una epidemia virulenta de un foco tan infeccioso como para diezmar a la densa población de la ciudad de Cantón. Fue una circunstancia afortunada que por fin se encontrara un barranco profundo y extenso, situado en las lejanas afueras de la parte oeste de la ciudad, el cual fue convertido de inmediato en un receptáculo sepulcral en el que se arrojó esta vasta hecatombe humana.
Se decía que no hacía falta echar tierra sobre estos cadáveres para cubrirlos; la tarea la llevaron a cabo innumerables enjambres de gusanos de un tono rojizo y de un aspecto perfectamente atroz y repugnante.
Me dijeron que durante los meses de junio, julio y agosto de 1855, setenta y cinco mil personas habían sido decapitadas; que a más de la