Esfuerzo por encontrar un puesto
Habiendo logrado por fin dominar la lengua hablada lo suficiente como para hablarla con bastante fluidez, me puse manos a la obra de inmediato para encontrar un puesto en el que no solo pudiera mantenerme a mí y a mi madre, sino también trazar un plan para llevar a la práctica mis ideas de reforma en China.
El doctor Peter Parker, que había sido misionero médico de la Junta Americana durante muchos años en Cantón, fue nombrado en aquel momento comisario de los Estados Unidos como un recurso temporal, para ocupar el lugar de un ministro plenipotenciario acreditado —un nombramiento diplomático que aún no existía, debido a que la cuestión de un ministro extranjero residente en Pekín seguía en negociación y no se había resuelto por completo como un acuerdo diplomático permanente entre el gobierno de Pekín y las Potencias Tratantes—. Al doctor Parker se le otorgó el cargo de comisario debido a su larga residencia en China y a su capacidad para hablar el idioma chino, pero no por contar con ninguna formación especial como diplomático ni por conocimientos jurídicos.
Fue por medio del señor M. N. Hitchcock, un comerciante estadounidense de la firma King & Co., y amigo mutuo del doctor Parker y mío, como llegué a ser secretario privado del Doctor. Conocí al doctor Parker mientras estaba en la Escuela de la señora Gutzlaff, y sin duda él sabía que me había graduado recientemente de Yale, que también era su Alma Mater. Su residencia principal estaba en Cantón, pero pasaba los veranos en Macao. Estuve