“El que mi marido y yo vimos salir del reservado. Vera usted, Sir Arthur, tiene que haber habido un segundo hombre vestido con periódico en el Baile. A propósito, ¿cuál fue su propio disfraz?”
“¿El mío? Fui como verdugo del siglo diecisiete”.
—Qué sumamente oportuno —dijo Tuppence en voz baja.
—¿Appropriate, Mrs. Beresford? What do you mean by appropriate?
“Por el papel que usted desempeñó. ¿Quiere que le diga mis ideas sobre el asunto, Sir Arthur? El traje de periódico se pone fácilmente sobre el de un verdugo.
Antes se le ha deslizado una pequeña nota en la mano al capitán Hale, pidiéndole que no hable con cierta dama. Pero la dama en cuestión no sabe nada de esa nota.
Ella va al As de Espadas a la hora acordada y ve la figura que espera ver. Entran en el reservado. Él la toma en brazos, supongo, y la besa: el beso de Judas, y mientras la besa asesta el golpe con el puñal.
Ella solo emite un débil grito y él lo ahoga con una risa. Al poco rato se marcha, y hasta el último momento, aterrorizada y desconcertada, ella cree que su amante es el hombre que la mató.
“Pero ella le ha arrancado un pequeño fragmento al disfraz. El asesino se fija en eso; es un hombre que presta mucha atención a los detalles. Para dejar el caso completamente claro en contra de su víctima, el fragmento debe parecer arrancado del disfraz del capitán Hale. Eso presentaría grandes dificultades a menos que ambos hombres dieran la casualidad de vivir en la misma casa. Entonces, por supuesto, la cosa sería de lo más simple. Hace una réplica exacta del desgarro en el disfraz del capitán Hale; luego quema el suyo propio y se prepara para representar el papel del amigo leal”.