mantequilla rancia de veinte años de conservación y, por tanto, según la gastronomía islandesa, muy preferible a la mantequilla fresca. Junto con esto, tuvimos skyr, una especie de leche cuajada, con galletas y un líquido preparado a partir de bayas de enebro; como bebida tuvimos una leche ligera mezclada con agua, llamada en este país blanda. No me corresponde a mí decidir si esta dieta es saludable o no; todo lo que puedo decir es que estaba hambriento de manera desesperada y que en el postre me tragué hasta el último sorbo de un caldo espeso hecho de alforfón.
Tan pronto como terminó la comida, los niños desaparecieron, y los mayores se reunieron alrededor del fuego de turba, que también ardía con combustibles tan variados como zarzas, estiércol de vaca y espinas de pescado.
Tras esta pequeña pizca de calor, los distintos grupos se retiraron a sus respectivas habitaciones. Nuestra anfitriona, con gran hospitalidad, nos ofreció su ayuda para desnudarnos, según la usanza islandesa; pero, como declinamos cortésmente, no insistió más, y por fin pude acurrucarme en mi lecho de musgo.
A las cinco de la mañana siguiente nos despedimos de nuestro anfitrión, a quien mi tío convenció con dificultad de que aceptara una remuneración adecuada, y Hans dio la señal de partida.
A cien yardas de Gardär el suelo comenzó a cambiar de aspecto; se volvió cenagoso y menos favorable para el avance. A nuestra derecha la cadena de montañas se prolongaba indefinidamente como un inmenso sistema de fortificaciones naturales, de las cuales seguíamos el contrarruedo o pendiente menor; a menudo nos salían al paso arroyos, que teníamos que vadear con mucho cuidado para no mojar nuestros bultos.