XXXV. Una tormenta eléctrica

A mediodía la violencia de la tempestad redobla. Nos vemos obligados a asegurar con la mayor rapidez posible cada uno de los objetos que forman nuestra carga. Cada uno de nosotros va atado a alguna parte de la balsa. Las olas se elevan por encima de nuestras cabezas. Durante tres días no hemos podido hacernos oír ni una sola palabra. Nuestras bocas se abren, nuestros labios se mueven, pero no se oye ni una sola palabra. Ni siquiera podemos hacernos oír acercando la boca al oído. Mi tío se ha acercado a mí. Ha pronunciado unas pocas palabras. Parecen ser «Estamos perdidos», pero no estoy seguro. Por fin escribo las palabras: «Arriemos la vela». Él asiente con la cabeza. Apenas ha vuelto a levantar la cabeza cuando una bola de fuego ha saltado sobre las olas y se ha posado a bordo de nuestra balsa. El mástil y la vela volaron juntos en un instante, y los vi ascender a una altura prodigiosa, pareciendo en su aspecto un pterodáctilo, una de aquellas fuertes aves del mundo primitivo. Yacíamos allí, con la sangre helada por un terror indescriptible. El globo de fuego, mitad blanco y mitad azul azur, y del tamaño de una granada de diez pulgadas, se movía lentamente por la balsa, pero girando sobre su propio eje con una velocidad asombrosa, como si fuera azotado por la fuerza del torbellino. Aquí viene, allí se desliza, ahora sube por el muñón desgarrado del mástil, de ahí salta ligeramente a la bolsa de provisiones, desciende