Creo que no llegué a oír el ruido sordo de la explosión. Pero las rocas adoptaron de repente una nueva disposición: se rasgaron como una cortina. Vi abrirse en la orilla un abismo sin fondo. El mar, azotado por una furia repentina, se alzó en una ola inmensa, sobre cuya cresta la desdichada balsa fue alzada por los aires junto con toda su tripulación y su cargamento.
Los tres caímos de bruces. En menos de un segundo nos vimos en una oscuridad profunda e insondable. Entonces sentí como si no solo yo, sino también la balsa, careciéramos de apoyo debajo. Pensé que se hundía; pero no era así. Quería hablarle a mi tía, pero el estruendo de las olas le impedía escuchar siquiera el sonido de mi voz.
A pesar de la oscuridad, el ruido, el asombro y el terror, comprendí entonces lo que había sucedido.
Al otro lado de la roca reventada había un abismo. La explosión había provocado una especie de terremoto en esta región fisurada y abisal; se había abierto un gran abismo; y el mar, convertido ahora en torrente, nos arrastraba hacia su interior.
Me di por perdido.
Pasó una hora —dos horas, tal vez—, no sé decirlo. Nos asiamos fuertemente el uno al otro para evitar ser arrojados de la balsa. Sentíamos sacudidas violentas cada vez que éramos arrastrados pesadamente contra las rugosas proyecciones. Sin embargo, estas sacudidas no eran muy frecuentes, de lo cual deduje que el abismo se estaba ensanchando. Era sin duda el mismo camino que Saknussemm había tomado; pero en lugar de descender pacíficamente por él, como lo había hecho él, íbamos arrastrando todo un mar con nosotros.