«Es domingo, 8 de agosto, y son las diez de la noche. No debes hacerme más preguntas hasta el 10».
A decir verdad, estaba muy débil y mis ojos se cerraron involuntariamente. Deseaba pasar una buena noche de descanso; y por lo tanto me fui a dormir, con la conciencia de que llevaba cuatro largos días solo en el centro de la tierra.
A la mañana siguiente, al despertar, miré a mi alrededor. Mi lecho, hecho con todo nuestro equipo de viaje, se encontraba en una gruta encantadora, adornada con espléndidas estalactitas y cuyo suelo era de fina arena. Había una luz crepuscular. No había antorcha ni lámpara, pero ciertos destellos misteriosos de luz venían del exterior a través de una estrecha abertura en la gruta. Oía también un ruido vago e impreciso, algo semejante al murmullo de las olas rompiendo en una orilla de guijarros, y a veces me pareció escuchar el silbido del viento.
Me preguntaba si estaba despierto, si estaba soñando, si mi cerebro, enloquecido por mi caída, no estaría afectado por ruidos imaginarios. Sin embargo, ni mis ojos ni mis oídos podían ser engañados de un modo tan absoluto.
¡Es un rayo de luz diurna, pensé, que se desliza por esta grieta en la roca! ¡Eso es en verdad el murmullo de las olas! Ese es el susurro del viento. ¿Estoy muy equivocado, o hemos regresado a la superficie de la tierra? ¿Ha abandonado mi tío la expedición, o ha concluido felizmente?
Me hacía estas preguntas sin respuesta cuando entró el Profesor.
—Buenos días, Axel —exclamó con alegría—. Estoy seguro de que estás mejor.
—Sí, en efecto lo soy —dije, incorporándome en mi sofá.
“Difícilmente dejarás de estar mejor, pues has dormido tranquilamente. Hans y yo te hemos vigilado por turnos, y hemos