XXXII. Maravillas de las profundidades

No obstante, mi imaginación me arrastró entre las maravillosas especulaciones de la paleontología. Aun despierto, caí en un sueño. Creí ver flotar sobre la superficie de las aguas enormes quelonios, tortugas preadamitas semejantes a islas flotantes. Por la penumbrosa ribera transitaban los enormes mamíferos de los primeros tiempos del mundo: el Leptotherium (bestia esbelta), hallado en las cavernas del Brasil; el Merycotherium (bestia rumiante), hallado en los depósitos de la Siberia glaciar. Más allá, el paquidermo Lophiodon (diente crestado), un tapir gigantesco, se oculta tras las rocas para disputar su presa al Anoplotherium (bestia inerme), una extraña criatura que parecía una mezcla de caballo, rinoceronte, camello y hipopótamo, como si el Creador, apremiado por el tiempo en los albores del mundo, hubiera reunido a varios animales en uno solo. El colosal mastodonte (diente de pezón) enrolla y desenrolla su trompa, barrena y machaca con sus enormes colmillos los fragmentos de roca que cubren la orilla; mientras que el Megatherium (bestia gigante), apuntalado sobre sus enormes patas traseras, escarba en el suelo, despertando con sus formidables rugidos los sonoros ecos de las rocas graníticas. Más arriba, el Protopitheca —el primer mono aparecido sobre el globo— trepa por las escarpadas pendientes. Más arriba aún, el pterodáctilo (dedo alado) vuela en zigzags irregulares de aquí para allá por el aire pesado. En las regiones más altas de la atmósfera, inmensas aves, más poderosas que el casuario y más grandes que el avestruz, despliegan su vasta envergadura y golpean con la cabeza la bóveda de granito que limita el cielo. Todo este mundo fósil vuelve a la vida en mi vívida imaginación. Retorno a las épocas bíblicas de la creación,