internas que, al levantar la corteza terrestre, provocarían terremotos periódicos!”
—Sin embargo, es evidente que la superficie del globo ha estado sujeta a la acción del fuego —repliqué—, y es perfectamente razonable suponer que la corteza externa se enfrió primero, mientras el calor se refugiaba hacia el centro.
—Gran error —respondió mi tío—. La tierra se ha calentado por combustión en su superficie, eso es todo. Su superficie estaba compuesta por un gran número de metales, como el potasio y el sodio, que tienen la peculiar propiedad de inflamarse al mero contacto con el aire y el agua; estos metales ardieron cuando los vapores atmosféricos cayeron en lluvia sobre el suelo; y poco a poco, cuando las aguas penetraron en las fisuras de la corteza de la tierra, estallaron en nuevas combustiones con explosiones y erupciones. Tal fue la causa de los numerosos volcanes en el origen de la tierra.
—¡Palabra de honor que esta es una hipótesis muy ingeniosa! —exclamé, a pesar de mí mismo.
“Y que Humphry Davy me demostró mediante un sencillo experimento. Formó una pequeña bola con los metales que he mencionado, la cual era una representación muy fiel de nuestro globo terráqueo; siempre que hacía caer un fino rocío de lluvia sobre su superficie, esta se levantaba en pequeños montículos, se oxidaba y formaba montañas en miniatura; un cráter se abría en una de sus cumbres; se producía la erupción y comunicaba a toda la bola un calor tal que no se podía sostener en la mano”.
A decir verdad, los argumentos del Profesor empezaban a hacerme vacilar, a lo que añadía mayor peso su habitual fervor y su ardiente entusiasmo.