—¡Atención! —repitió mi tío.
En media hora estábamos parados sobre la superficie de una roca encajada de un lado al otro en la chimenea.
Hans tiró de uno de los extremos de la cuerda, y el otro se elevó en el aire; tras rebasar la roca más alta, volvió a descender, trayendo consigo una lluvia bastante peligrosa de pedazos de piedra y lava.
Inclinándome sobre el borde de nuestro estrecho espacio para estar de pie, observé que el fondo del agujero seguía siendo invisible.
La misma maniobra se repitió con la cuerda, y media hora después habíamos descendido otros doscientos pies.
No supongo que el geólogo más loco en semejantes circunstancias se hubiera detenido a estudiar la naturaleza de las rocas por las que pasábamos. Estoy seguro de que yo no me quebré la cabeza con ellas. Plioceno, Mioceno, Eoceno, Cretácico, Jurásico, Triásico, Pérmico, Carbonífero, Devónico, Silúrico o Primitivo, todo era uno para mí. Pero el profesor, sin duda, iba prosiguiendo sus observaciones o tomando notas, pues en una de nuestras paradas me dijo:
“Cuanto más lejos voy, más confianza siento. El orden de estas formaciones volcánicas ofrece la confirmación más rotunda a las teorías de Davy. Nos encontramos ahora entre las rocas primitivas, sobre las cuales tuvieron lugar las operaciones químicas producidas por el contacto de las bases elementales de los metales con el agua. Rechazo por completo la noción de calor central. Muy pronto veremos más pruebas de ello”.
Sin variación, siempre la misma conclusión.
Desde luego, yo no estaba inclinado a discutir. Mi silencio se tomó por consentimiento y el descenso continuó.