“¿Pero dónde estamos, tío? Pues aún no te he hecho esa pregunta, y tus instrumentos deben ser capaces de dar la respuesta”.
“Horizontalmente, a trescientas cincuenta leguas de Islandia.”
¿Hasta tal punto?
“Estoy seguro de no equivocarme ni por una milla”.
“¿Y la brújula sigue marcando sureste?”
—Sí; con una desviación hacia el oeste de diecinueve grados cuarenta y cinco minutos, exactamente igual que en la superficie. En cuanto a su inclinación, se está revelando un hecho curioso, que he observado detenidamente: y es que la aguja, en lugar de inclinarse hacia el polo como en el hemisferio norte, por el contrario, se aparta de él.
—¿Concluiría usted entonces —le dije— que el polo magnético se encuentra en algún lugar entre la superficie del globo y el punto en el que nos hallamos?
—Exactamente; y es muy probable que si llegásemos al lugar situado bajo las regiones polares, hacia ese septuagésimo primer grado donde Sir James Ross ha descubierto que se halla el polo magnético, veríamos la aguja apuntar verticalmente hacia arriba. Por consiguiente, ese misterioso centro de atracción no se encuentra a gran profundidad.
Comenté: «Así es; y aquí hay un hecho que la ciencia apenas ha sospechado».
“La ciencia, muchacho, se ha edificado sobre muchos errores; pero son errores en los que era bueno caer, pues condujeron a la verdad.”
¿A qué profundidad hemos llegado ya?