—Ahora —dijo mi tío—, desayunemos; pero debemos aprovisionarnos bien, pues no sabemos cuánto tiempo tendremos que seguir adelante.
La galleta y el extracto de carne se pasaron con un trago de agua mezclada con un poco de ginebra.
Terminado el desayuno, mi tío sacó de su bolsillo un pequeño cuaderno, destinado a observaciones científicas. Consultó sus instrumentos y anotó:
“Cronómetro, 8:17 a. m. ; barómetro, 29,7 in. ; termómetro, 6° (43° F .). Dirección, E. S. E. ”
Esta última observación se aplicaba a la galería oscura, y estaba indicada por la brújula.
—Ahora, Axel —exclamó el Profesor con entusiasmo—, ahora vamos a adentrarnos realmente en el interior de la tierra. En este preciso instante comienza el viaje.
Diciendo esto, mi tío tomó con una mano el aparato de Ruhmkorff, que pendía de su cuello; y con la otra estableció una comunicación eléctrica con la bobina de la linterna, y una luz suficientemente viva disipó las tinieblas del pasadizo.
Hans cargó el otro aparato, que también fue puesto en funcionamiento. Esta ingeniosa aplicación de la electricidad nos permitiría continuar durante mucho tiempo creando una luz artificial incluso en medio de los gases más inflamables.
—¡Ahora, en marcha! —exclamó mi tío.
Cada uno echó su paquete al hombro. Hans iba delante conduciendo la carga de cuerdas y ropa; y, caminando yo el último, entramos en la galería.