—Siento mucho —dijo M. Fridrikssen— que mis ocupaciones no me permitan ausentarme, o le habría acompañado yo mismo con tanto gusto como provecho.
—¡Oh, no, no! —replicó mi tío con gran animación—, no molestaríamos a nadie por nada del mundo, señor Fridrikssen. Aun así, le agradezco con todo el corazón: la compañía de un hombre tan talentoso nos habría sido de gran utilidad, pero los deberes de su profesión...
Me alegra pensar que nuestro anfitrión, en la inocencia de su alma islandesa, era ciego a los transparentes artificios de mi tío.
—Apruebo mucho que empiece por ese volcán, M. Liedenbrock. Recolectará una cosecha de observaciones interesantes. Pero, dígame, ¿cómo piensa llegar a la península de Snæfells?
“Por mar, cruzando la bahía. Esa es la manera más directa”.
“Sin duda; pero es imposible.”
“¿Por qué?”
“Porque no poseemos ni un solo bote en Reikiavik”.
—¿No querrá decir eso?
“Tendrá que ir por tierra, siguiendo la costa. Será más largo, pero más interesante.”
“Muy bien, pues; y ahora tendré que buscar un guía”.
“Tengo uno para ofrecerle”.
“Un hombre prudente e inteligente”.
“Sí; un habitante de esa península. Es un cazador de plumón de Eider, y muy hábil. Habla danés perfectamente”.