Nuestra balsa bordeó toda la extensión de los fuci, de tres o cuatro mil pies de longitud, que ondulaban como inmensas serpientes más allá de donde alcanzaba la vista; encontré cierta diversión en seguir el curso de estas olas interminables, pensando siempre que llegaría a su fin, y durante horas mi paciencia compitió con mi asombro.
¿Qué fuerza natural pudo haber producido tales plantas, y cuál debió de ser el aspecto de la tierra en las primeras edades de su formación, cuando, bajo la acción del calor y la humedad, el reino vegetal se desarrollaba solitario en su superficie?
Llegó la noche y, al igual que el día anterior, no percibí ningún cambio en la condición luminosa del aire. Era una condición constante, cuya permanencia se podía dar por sentada.
Después de cenar me tendí al pie del mástil y me dormí en medio de ensoñaciones fantásticas.
Hans, que se mantenía firmemente aferrado al timón, dejó correr la balsa que, al fin y al cabo, no necesitaba dirección, ya que el viento soplaba directamente de popa.
Desde nuestra partida del puerto Gräuben, el profesor Liedenbrock me había confiado el cuaderno de bitácora; yo debía registrar cada observación, anotar los fenómenos interesantes, la dirección del viento, la velocidad de navegación, el rumbo seguido—en una palabra, cada detalle de nuestro singular viaje.
Reproduciré, por tanto, aquí estas notas diarias, escritas, por decirlo así, según lo dictaba el curso de los acontecimientos, con el fin de proporcionar un relato exacto de nuestra travesía.
Viernes, 14 de agosto.—Viento constante del NO. La balsa avanza rápidamente en línea recta. Costa a treinta