“Granito eruptivo”, iba diciendo. “Todavía estamos en el periodo primitivo. Pero vamos subiendo, subiendo, cada vez más alto. ¿Quién puede saberlo?”
¡Ah! ¿quién puede saberlo? Con la mano examinaba la pared perpendicular, y unos minutos más tarde continuó:
“¡Esto es gneis! ¡aquí está el esquisto de mica! ¡Ah! dentro de poco llegaremos al período de transición, y entonces—”
¿Qué quería decir el Profesor? ¿Acaso intentaba medir el espesor de la corteza terrestre que se extendía entre nosotros y el mundo superior? ¿Tenía algún medio para realizar este cálculo? No, no tenía el aneroide, y ninguna conjetura podía reemplazarlo.
Aun así la temperatura seguía subiendo, y me sentí sumergido en una atmósfera sofocante. Solo podía compararla con el calor de un horno en el momento en que el metal fundido corre hacia el molde. Poco a poco nos habíamos visto obligados a quitarnos las casacas y los chalecos; la ropa más ligera se volvía incómoda e incluso dolorosa.
—¿Estamos ascendiendo hacia un horno ardiente? —grité en un momento en que el calor arreciaba.
—No —respondió mi tío—, ¡eso es imposible, del todo imposible!
—Sin embargo —respondí, palpando la pared—, este pozo está ardiendo.
Al mismo tiempo, al tocar el agua, tuve que retirar la mano apresuradamente.
—El agua está hirviendo —grité.
Esta vez la única respuesta del Profesor fue un gesto de enfado.