Preparativos para abrir un paso al centro de la Tierra

Desde el principio de esta maravillosa peregrinación había experimentado tantas admiraciones que bien podía disculparme por creerme lo suficientemente endurecido contra cualquier otra sorpresa.

Sin embargo, a la vista de estas dos letras, grabadas en este lugar hacía trescientos años, me quedé atónito con un asombro mudo. No solo las iniciales del sabio alquimista eran visibles sobre la roca viva, sino que allí se encontraba la punta de hierro con la que las letras habían sido grabadas. Ya no podía dudar de la existencia de aquel viajero maravilloso y del hecho de su viaje sin igual, a menos de caer en la más flagrante incredulidad.

Mientras estas reflexiones me ocupaban, el profesor Liedenbrock se habida lanzado a un elogio un tanto rapsódico, del cual Arne Saknussemm era, por supuesto, el héroe.

—¡Maravilloso genio! —exclamó—, no has olvidado ni un solo indicio que pudiera servir para abrir a los mortales el camino a través de la corteza terrestre; y tus semejantes pueden aún hoy, tras el transcurso de tres siglos, volver a seguir tus pasos a través de estos caminos profundos y tenebrosos.