XXXIV. El Gran Geyser

Caminamos sobre granito mezclado con toba silícea. El suelo tiembla y se sacude bajo nuestros pies, como las paredes de una caldera recalentada llena de vapor que lucha por escapar. Divisamos una pequeña cuenca central de la que surge el géiser. Sumerjo un termómetro de máxima en el agua hirviendo. Marca un calor intenso de 325°, que está muy por encima del punto de ebullición; por lo tanto, esta agua brota de un horno ardiente, lo cual no concuerda en absoluto con las teorías del profesor Liedenbrock. No puedo evitar hacer el comentario. —Bueno —respondió él—, ¿en qué contradice eso mi doctrina? —Oh, en nada —dije, viendo que iba a chocar contra una obstinación inquebrantable. Aun así, me veo obligado a confesar que hasta ahora hemos sido maravillosamente favorecidos y que, por alguna razón que desconozco, hemos realizado nuestro viaje bajo condiciones de temperatura singularmente favorables. Pero me parece evidente que algún día llegaremos a una región donde el calor central alcance sus límites máximos y supere el punto que nuestros termómetros pueden registrar. —Eso es lo que veremos. Eso dice el profesor, quien, tras bautizar este islote volcánico con el nombre de su sobrino, da la señal para reembarcar. Durante unos minutos sigo contemplando el géiser. Noto que arroja su columna de agua con fuerza variable: a